बिप्लब कुमार देब को त्रिपुरा के मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा दिए एक महीना हो गया है और उनकी जगह भारतीय जनता पार्टी के राज्य प्रमुख और राज्यसभा सांसद माणिक साहा को सीएम बनाया गया है। लेकिन अभी तक यह स्पष्ट नहीं है कि देब क्या भूमिका निभाएंगे क्योंकि पूर्व सीएम को अभी तक भगवा पार्टी द्वारा कोई भूमिका नहीं सौंपी गई है और वह 23 जून को राज्य की चार विधानसभा सीटों पर होने वाले उपचुनाव के प्रचार से भी गायब हैं। चार निर्वाचन क्षेत्रों – अगरतला, टाउन बोरदोवाली, सूरमा और युवराजनगर में होने वाले उपचुनावों को राज्य में अगले साल होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले सेमीफाइनल के रूप में देखा जा रहा है। देब ने 2018 में त्रिपुरा में अपनी पहली विधानसभा चुनाव जीत के लिए भाजपा का नेतृत्व किया था और उन्हें मुख्यमंत्री का पद सौंपा गया था।
“महाभारत काल में इंटरनेट के अस्तित्व और मैकेनिकल इंजीनियरों को सिविल सेवाओं और अन्य में शामिल नहीं होना चाहिए”, सहित कई मुद्दों पर अपनी ऑफ-द-कफ टिप्पणियों पर विवादों से घिरे चार साल के कार्यकाल के बाद उन्होंने यह कहते हुए पद से इस्तीफा दे दिया कि उन्हें पार्टी संगठन को मजबूत करने की जिम्मेदारी दी गई है। उप-चुनावों के स्टार प्रचारक होने के बावजूद, आज तक देब केवल नामांकन दाखिल करते समय मुख्यमंत्री माणिक साहा के साथ रहे हैं और त्रिपुरासुंदरी मंदिर की यात्रा के दौरान उदयपुर में अपने ही बनमालीपुर निर्वाचन क्षेत्र के लोगों और पार्टी कार्यकर्ताओं के साथ बातचीत करते देखे गए।
पार्टी के केंद्रीय नेतृत्व द्वारा तलब किए जाने के बाद शुक्रवार को देब राज्य से दिल्ली के लिए रवाना हुए। इस दौरे को उपचुनाव से पहले अहम माना जा रहा है। पोल विशेषज्ञों का अनुमान है कि इस बार उपचुनाव में कड़ा मुकाबला होगा और सत्ताधारी पार्टी चार सीटों पर जीत हासिल करने की पूरी कोशिश कर रही है, खासकर टाउन बोरदोवाली जहां से सीएम साहा पहली बार सीधे मुकाबले के लिए जा रहे हैं।
विशेषज्ञों का कहना है कि साहा को मुख्यमंत्री के रूप में शामिल करना पार्टी नेताओं के एक वर्ग के बीच अच्छा नहीं रहा और यह नियुक्ति के खिलाफ भाजपा मंत्री रामप्रसाद पॉल के विद्रोह के साथ दिखाई भी दे रहा था। वर्तमान में, साहा के पास सीएम की कुर्सी के साथ-साथ पार्टी के प्रदेश अध्यक्ष की दोहरी जिम्मेदारी है। अनुभवी राजनीतिक लेखक एस. भट्टाचार्य कहते हैं, “उपचुनाव से पहले एक नए भाजपा अध्यक्ष का चयन पार्टी के भीतर हंगामा पैदा कर सकता है। संभावना है कि पार्टी का केंद्रीय नेतृत्व उपचुनाव परिणामों के बाद पार्टी प्रमुख के बारे में फैसला करेगा।”
विशेषज्ञ ने दावा किया कि चुनाव प्रचार में बिप्लब देब की अनुपस्थिति केंद्रीय नेतृत्व के साहा को उपचुनाव के लिए मुख्य चेहरे के रूप में उजागर करने के कारण हो सकती है क्योंकि परिणाम अगले साल होने वाले विधानसभा चुनावों में अपना प्रभाव छोड़ सकते हैं। हालांकि, एक अन्य अनुभवी चुनाव विशेषज्ञ सी. डे ने दावा किया कि चुनाव प्रचार से पूर्व मुख्यमंत्री की अनुपस्थिति और चुनाव के बीच दिल्ली का उनका दौरा, साहा को बिप्लब देब के करीबी सहयोगी के रूप में जाने जाने के बावजूद उनके और वर्तमान मुख्यमंत्री के बीच संबंधों पर सवाल उठाने का एक कारण देता है।भाजपा प्रवक्ता नबेंदु भट्टाचार्य ने कहा कि देब दिल्ली से आने के तुरंत बाद चुनाव प्रचार शुरू करेंगे। राष्ट्रीय राजधानी की अपनी यात्रा के दौरान, देब ने भाजपा अध्यक्ष जेपी नड्डा से मुलाकात की और पार्टी के अन्य नेताओं से मिलने वाले थे। भट्टाचार्य ने कहा, “हमारे पूर्व मुख्यमंत्री जल्द ही उपचुनावों के लिए अपना अभियान शुरू करेंगे। हमने अभी तक अपने पार्टी प्रमुख के बारे में फैसला नहीं किया है। लेकिन हमारे वर्तमान मुख्यमंत्री तब तक अध्यक्ष पद पर रहेंगे।”